Vous êtes probablement familiers avec la culture amish si vous avez vécu ou avez séjourné aux États-Unis, dans le Midwest, en particulier en Pennsylvanie. Car même si la culture Amish a été fondée dans la ville Sainte-Marie-aux-Mines en France, en 1693, aujourd’hui la majorité des familles Amish ont élu domicile aux États-Unis. Cette communauté religieuse vit dans le respect des valeurs d’autrefois. En effet, les Amish vivent sans se laisser influencer par les évolutions technologiques, et vivent comme on le faisait à l’époque de la création de cette religion, au 17ème siècle. Par conséquent, les Amish vivent retranchés, au calme, et restent discrets ce qui explique qu’on n’ait que peu de détails sur leur mode de vie et leurs croyances. Mais le peu qu’on sait est fascinant ! Découvrez ici 25 faits surprenants sur la culture Amish.
25 faits surprenants sur la culture Amish
Les moyens de transport sont ceux du 17 ème siècle
Les Amish les plus fondamentaux vivent encore aujourd’hui selon des principes très strictes : ils n’ont pas d’électricité ni d’appareillages modernes. Vous ne trouverez donc pas beaucoup de conducteurs de voiture dans les communautés Amish. La plupart se déplace en buggy, une carriole attelée à un cheval. Chaque carriole appartient à une famille, et son conducteur, est généralement le père de famille. Si par hasard, vous en voyez dans une voiture (on les repère car, ils restent habillés toujours de la même façon et on en voit parfois débarquer à Kansas City à l’ancienne gare), ce sont des Mennonites et non de Amish. Précisons tout de même que les Amish sont autorisés à monter dans des véhicules modernes, mais ne sont pas autorisés à les conduire.
Les moyens de transport sont ceux du 17 ème siècle
Les hommes portent de longues barbes
Si vous avez déjà vu un amish, vous avez probablement remarqué sa longue barbe, mais son visage bien rasé. Cela tient également à la croyance selon laquelle ils doivent vivre comme Dieu les a créés, les amish ne rasent donc pas leurs poils naturels. Les hommes sont toutefois tenus de se raser la moustache.
Au XIXe siècle, avoir une moustache n’était pas seulement un style. C’était un symbole de richesse ou d’appartenance à l’armée. Les amish ne suivent pas les modes et le port de la moustache irait donc à l’encontre de leur souhait d’être ordinaires.
Les hommes portent de longues barbes
Le Baptême du Croyant pour choisir sa foi
La plupart des chrétiens sont baptisés lorsqu’ils sont bébés ou enfants en bas âge. C’est considéré comme un rite de passage important de la vie d’un jeune chrétien. Mais la religion Amish fait partie du mouvement chrétien de l’anabaptisme, qui est originaire d’Alsace et de Suisse. Selon eux, le baptême devrait être un choix. C’est pourquoi les enfants ne sont pas baptisés, ils ne sont simplement pas assez âgés pour prendre la décision d’affirmer leur foi de façon indépendante. Les amish se font plutôt baptiser entre 16 et 24 ans. De ce fait, la religion des Amish permet à qui que ce soit, à n’importe quel âge de se faire baptiser. On appelle cela également le baptême du croyant ou encore le baptême de pleine conscience. Comme pour tous baptême qui se respecte, le baptisé reçoit de l’eau bénite sur la tête et une bénédiction.
Le Baptême du Croyant pour choisir sa foi
Le protocol Ordnung pour donner un cadre
De nombreuses règles sont en vigueur dans la culture Amish, par conséquent le fait qu’un livre les énumère toutes est donc une bonne chose ! Il y a deux livres importants dans leur religion : la Bible et l’Ordnung. « Ordnung » signifie ordre ou discipline en allemand et c’est un livre dont les Amish suivent les enseignements à la lettre. L’Ordnung est le guide essentiel qui indique ce qu’un individu Amish est autorisé à faire ou non, dans tous les domaines. Il s’agit essentiellement d’un guide sur la façon de vivre au quotidien. C’est le seul livre de loi, considéré comme sacré. Les Amish prennent l’Ordnung très au sérieux et si par malheur un Amish enfreint une de ses règles, il risque d’être puni très sévèrement.
Le protocol Ordnung pour donner un cadre
Chaque communauté garde son indépendance
Parce qu’il n’y a pas d’autorité religieuse centralisée, chaque communauté instaure ses propres restrictions. Bien que chacune des communautés reste bien évidemment fidèle aux lois de Ordnung, chaque église peut décider que certaines règles soient plus ou moins strictes. Pour cette raison, chaque communauté Amish peut avoir un ensemble de lois qui varie par rapport à un autre groupe. Toutefois, tous les Amish du monde sont d’accord sur une chose : C’est de rester fidèle aux mots de Dieu, en vivant une vie très simple.
Chaque communauté garde son indépendance
Le rituel du Rumspringa pour découvrir le monde
Le « rumspringa » se traduit littéralement par « découvrir le monde ». Aussi inattendu que cela puisse paraître, il s’agit d’un rite de passage pour les adolescents Amish. Entre 14 et 18 ans, les adolescents Amish sont autorisés à faire l’expérience de la vie en dehors du monde amish. Ce rite existe car, selon la culture Amish, il serait injuste de ne pas permettre aux enfants de découvrir ce à quoi ils renoncent avant d’être baptisés. Les adolescents Amish sont donc envoyés dans le monde et peuvent découvrir la technologie, interagir avec des non-amish et faire tout ce qui les intéresse. Le rumspringa peut étonnamment durer aussi longtemps qu’ils le souhaitent. Cela peut être une expérience effrayante ou fantastique, mais d’une manière ou d’une autre, ils en tirent des enseignements.
Le rituel du Rumspringa pour découvrir le monde
Il n’y a pas de mariages arrangés
Il est vrai que la culture Amish date de très longtemps. Il serait donc logique d’imaginer que les mariages arrangés sont la pratique chez les Amish. Cependant, malgré ce que l’on peut penser, les Amish n’obligent personne à se marier. S’ils ont le choix de rejoindre ou non l’église Amish, ils ont évidemment le choix d’épouser la personne de leur choix. Il n’y a pas de mariages arrangés, mais vous ne pouvez épouser qu’un certain type de personne : quelqu’un qui a été baptisé dans la foi Amish.
Il n’y a pas de mariages arrangés
Les Amish parlent tous trois langues
Tous les membres d’une communauté Amish parlent trois langues : un dialecte du sud de l’Allemagne, figé dans le temps, qu’ils appellent « Pennsyvania Dutsch », l’allemand et l’anglais. Lorsque les Amish se sont installés aux États-Unis, ils ont fait le vœu d’importer les traditions de leur pays d’origine, et cela inclut leur langue. Ils parlent donc un dialecte du sud de l’Allemagne qui a été figé dans le temps depuis leur arrivée en Amérique du Nord il y a plusieurs siècles. C’est cette langue que les Amish parlent entre eux. Tous leurs services religieux se font dans cette langue et beaucoup de leurs traditions importantes portent un nom allemand. Les Amish sont également capables de parler l’anglais et l’allemand. L’anglais est utilisé dans les écoles et les entreprises, car c’est la langue la plus parlée aux États-Unis et les Amish ont parfois besoin de communiquer avec des étrangers.
Les Amish parlent tous trois langues
Les mariages se font tous après la saison des vendanges
La majorité des mariages Amish ont lieu juste après la saison des vendanges qui a généralement lieu en octobre. C’est donc toujours autour de l’automne que les mariages Amish se font, en Novembre et en Décembre. Et comme toute la communauté est systématiquement invitée à chaque mariage, cela fait beaucoup d’évènements auxquels participer ! C’est une saison de mariage courte, mais qui permet de mettre de la joie dans des saisons généralement moroses.
Les mariages se font tous après la saison des vendanges
Les Amish sont en bonne santé
Et non, les Amish n’ont pas trouvé de solution miracle pour vivre éternellement et en bonne santé. Ils ne nous cachent aucun secret et n’ont pas trouvé de remède aux maladies les plus graves, mais croyez-le ou non, il a été démontré que le style de vie des Amish réduit les risques de maladies mortelles comme le cancer de près de 40%. Alors quel est leur secret ? Si vivre dans une communauté Amish diminue en fait les risques de contracter un cancer ou d’autres maladies graves, c’est parce que tout ce qu’ils consomment est biologique et cultivé sur place. De plus, il n’y a ni alcool ni cigarettes dans les communautés amish, ce qui est aussi un énorme avantage. Ce mode de vie sain fait des Amish la population la plus saine du monde. Cette façon de vivre inspire de plus en plus de personnes à adopter les mêmes habitudes.
Les Amish sont en bonne santé
La mode Amish
Le code vestimentaire est important dans les communautés Amish. Ils s’habillent de façon spartiate et selon les préceptes de la vie et de l’essentialité religieuse ; les vêtements sont généralement en tissu noir ou de certaines couleurs autorisées (telles que la couleur vin, le violet, le bleu, le brun, le gris) et faits à la main. Il n’hy a pas d’accessoires superflus donc pas de ceintures, gants ou cravates. Les hommes doivent se laisser pousser la barbe, tandis que les femmes doivent se laisser pousser les cheveux, qui ne peuvent pas être coupés. Selon les préceptes de l’Ordnung, ces dernières ne peuvent pas porter de bijoux ou de vêtements à motifs, et la longueur des jupes est régie par les lois de la communauté.
La mode Amish
Les origines de la culture Amish
Fondée au 17ème siècle dans les régions actuelles de la Suisse et de l’Alsace, la communauté religieuse des Amish doit ses origines à l’évêque Jakob Ammann. Chassés par les autorités locales qui refusent leurs pratiques religieuses, ils se réfugient en France. Mais après des décennies de persécutions, ils s’installent finalement aux Etats-Unis en 1720. Plus tôt, en 1681, William Penn, fondateur de la Pennsylvanie, avait déjà proposé de les accueillir à la condition qu’ils fassent preuve de tolérance envers les autres communautés. À ce jour, les États fédéraux américains qui comptent le plus grand nombre de membres Amish sont la Pennsylvanie, l’Indiana et l’Ohio.
Les origines de la culture Amish
Les Amish peuvent être en couple avant le mariage
Il n’existe pas de grandes restrictions pour un couple Amish qui n’est pas encore marié. Ceci dit, la loi stipule que les rendez-vous galants impliquent de partager un lit… En effet, une part du processus de séduction implique le regroupement, c’est-à-dire le partage par une fille et un garçon d’un lit pendant la nuit. Ils restent tous deux entièrement habillés et séparés, mais dorment côte à côte. Le regroupement est censé aider à renforcer le lien qui les unit, car ils restent éveillés toute la nuit à discuter.
Les Amish peuvent être en couple avant le mariage
Les Amish paient des taxes
La communauté Amish paie des taxes comme tout le reste de la population. Ils payent aussi bien les taxes fédérales, que les taxes de l’État. La seule chose qu’ils ont décidé de ne pas payer est la Sécurité Sociale qu’ils considèrent comme un investissement commercial. Cela leur permet d’économiser de l’argent, mais ils ne sont malheureusement pas assurés en cas de maladie, d’accouchement ou autres cas de figure à risque…
Les Amish paient des taxes
Où trouve-t-on la communauté Amish la plus importante ?
La population Amish se trouve principalement dans les Etats d’Ohio, Pennsylvanie et de l’Indiana. On pourrait croire que parce que les pères fondateurs sont venus s’installer en Pennsylvanie, c’est dans cet État que l’on trouve le plus d’Amish. Toutefois, cela ne semble pas être le cas ! En réalité, c’est à plusieurs centaines de kilomètres à l’ouest de la Pennsylvanie, que l’on trouve la plus grande communauté Amish, dans l’Ohio, un État qui compte quelques centaines de résidents Amish de plus que la Pennsylvanie, avec environ 76,620 personnes.
Où trouve-t-on la communauté Amish la plus importante ?
Les Amish restent peu de temps à l’école
Les Amish vont à l’école comme tout le monde, même si ce ne sont pas des écoles publiques mais des écoles indépendantes. Toutefois, la maîtrise des compétences généralement requises pour valider un enseignement formel n’est pas aussi importante aux yeux des Amish qu’aux yeux des étrangers. En effet, la scolarité se termine après la classe de 4ème et il n’y a pas de lycée. À ce stade de leur vie, les hommes Amish sont censés avoir choisi une profession pour la vie et les femmes Amish deviennent maîtresses de maison.
Les Amish restent peu de temps à l’école
Les Amish ont le droit de vote
Les Amish sont autorisés à voter aux élections américaines, mais ils ne le font pas si fréquemment que ça. Selon une étude, environ 15% des électeurs Amish en âge de voter le font effectivement. Malgré ce taux extrêmement bas, un petit nombre de personnes continue de voter régulièrement.
Les Amish ont le droit de vote
Les Amish sont extrêmement pacifistes
Vous ne verrez pas de sitôt une horde d’Amish s’enrôler dans l’armée, sachez-le. À l’instar des quakers de Pennsylvanie, les Amish sont un peuple extrêmement pacifiste, contre toute forme de violence, et pardonnent même à ceux qui les attaquent. Ils souhaitent maintenir la paix qu’ils ont réussi à créer pour eux-mêmes, et refusent d’exercer une quelconque force sur un autre être humain. À cause de cette croyance, ils feront tout pour éviter les militaires et ils pensent que la guerre est mauvaise.
Les Amish sont extrêmement pacifistes
Ils ont des jouets authentiques
Les enfants Amish se voient offrir des jouets, mais ceux-ci sont surement très différents de ceux avec lesquels vous avez grandi. En effet, leurs jouets sont artisanaux et simples. Ils sont faits par la communauté, et les poupées et peluches n’ont pas de visage, car elles sont censées apprendre aux jeunes enfants que l’apparence d’autrui n’a pas d’importance. Cela permet d’éviter toute sorte de vanité : « Nous sommes tous pareil aux yeux de Dieu », c’est ce que ces jouets sans visage souhaitent exprimer, d’après une étude sociologique.
Ils ont des jouets authentiques
Les Amish chantent à Capella à l’Eglise
Les Amish ne jouent pas d’instruments de musique parce qu’ils croient qu’il s’agit là d’une forme d’expression de soi qui conduit à des sentiments de domination et de fierté. Le seul moment où un Amish peut chanter, c’est dans l’église et à capella. Les chants à l’église doivent être ceux du Ausbund, un livre qui liste tous les chants, en allemand soutenu, sans aucune note musicale.
Les Amish chantent à Capella à l’Eglise
Les Amish et les ordinateurs
Cela risque de vous surprendre : Les membres de la communauté Amish ont le droit d’utiliser un ordinateur ! à la différence qu’ils ne doivent pas avoir accès à Internet. Le but étant qu’ils ne puissent pas voir ce qui se passe en dehors de leur communauté, toujours dans l’idée de s’isoler du monde moderne. Les Amish possèdent un ordinateur par communauté afin de pouvoir faire usage de logiciels tels que Word, et autres programmes basics.
Les Amish et les ordinateurs
La population Amish est en forte croissance
Il y avait très peu d’Amish qui avaient immigrés aux États-Unis depuis l’Europe au 18ème siècle. Deux siècles plus tard, en 1920, ils étaient environ 5 000 Amish à y vivre. Aujourd’hui, on estime leur population à environ 300 000 personnes ! Une grande partie de cette croissance s’est produite au cours des trois dernières décennies, puisque les Amish n’étaient encore que 84 000 en 1984. On attribue cette croissance impressionnante au fait qu’une fois mariés, les couples Amish doivent donner naissance à un grand nombre d’enfants (la moyenne est de 7). Selon les experts, d’ici 2050, ils atteindront 1 million !
La population Amish est en forte croissance
Les Amish portent uniquement des vêtements simples
Il va sans dire qu’aucun membre de la société amish ne suit la mode ni ne fait du shopping ! En effet, rappelez-vous qu’une grande partie de la philosophie Amish repose sur le fait d’éviter la vanité et l’égoïsme, l’égalité prime donc au sein de la communauté et passe par le style vestimentaire.
C’est pourquoi toutes les femmes portent les mêmes robes simples (c’est à dire sans boutons, sans fermeture éclair) et les hommes un pantalon noir et une chemise unie (et des bretelles si besoin, puisque les ceintures sont interdites). Il n’y a pas de bijoux, de maquillage, d’accessoires (à part un chapeau ou un bonnet), et même un motif de couture susceptible de distinguer une personne des autres est quelque chose de prohibé. Ils sont donc en quelque sorte en uniforme 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.
Les Amish portent uniquement des vêtements simples
Partir pour ne plus jamais revenir
Comme nous l’avons vu plus haut, les jeunes Amish de l’âge de 14 – 16 ans doivent prendre une décision difficile après leur voyage à Rumspringa. Ils doivent décider s’ils souhaitent intégrer le monde moderne ou rester dans la communauté Amish. Cette décision est la plus importante dans la vie d’un Amish. Il est difficile pour nous d’imaginer pourquoi un adolescent retournerait à la vie Amish, mais la plupart le font. En effet, d’après une étude, 90% des Amish décident de rester dans la communauté après le Rumspringa. Peu de temps après, ils sont baptisés et sont officiellement membres de la foi Amish. Bien sûr, quelques-uns décident que le monde non Amish est meilleur et décident d’y rester. Cela ne signifie pas pour autant qu’ils ne pourront pas revenir plus tard, ils auront en effet toujours le choix de se faire baptiser et de retrouver leur communauté d’origine.
Partir pour ne plus jamais revenir