Es el 19 de agosto de 1981 y dos Tomcats F-14, aviones de combate estadounidenses de primera clase, patrullan el cielo sobre el golfo de Sidra frente a Libia. Frente a ellos hay dos instaladores libios SU-22. Los gatos machos se acercan a ellos. Pero, de repente, uno de los instaladores ha desatado un misil atolón y un intento de interceptación de rutina se ha convertido en una acalorada batalla.
Pistola superior
Los F-14 no tienen nada más en mente que advertir a los instaladores. Esa es la misión de hoy: hacer saber a los libios que si no se retiran, se están acercando a una zona en la que estarán bajo fuego. Pero en poco tiempo, un misil aire-aire dispara a los principales aviones estadounidenses y a los mejores cañones de los EE. UU. La Marina se encuentra en una situación real de lucha o huida.
Pistola superior
La primera pelea
Tanto los Tomcats como los Fitters son los llamados luchadores de alas oscilantes. Y estos dos tipos de aviones nunca han estado involucrados en una pelea, hasta hoy. Y el Tomcat nunca ha estado en una pelea de perros. El primer problema del líder de escuadrón, sin embargo, es que un misil atolón se dirige hacia él, y la pelea podría terminar antes de que siquiera comience …
La primera pelea
Libertad de navegacion
Los gatos machos estaban en el Golfo de Sidra como parte de un ejercicio para garantizar la libertad de navegación. Se trata de una operación militar en la que los barcos y aviones estadounidenses demuestran su derecho a la libre circulación según el derecho internacional. Lo hacen protestando por reclamos de aguas internacionales hechos por otros países que se consideran excesivos. Cuánto se “exagera” depende de las aguas respectivas.
Libertad de navegacion
Grupo de trabajo
Estados Unidos quería mostrar a los libios que, de ser así, estarían defendiendo el derecho a navegar en el Mediterráneo. Así que enviaron un grupo de trabajo con los superportadores U.S.S. Nimitz y U.S.S. Forrestal en la zona. Cada uno de estos portaaviones tenía docenas de aviones y helicópteros, incluido el F-14.
Grupo de trabajo
Usar velocidad
El F-14 nació de la necesidad de utilizar un avión para la defensa principal de un grupo de buques de guerra o “portaaviones”. Si un enemigo enviaba bombarderos para atacar los buques de guerra, el Tomcat aparecería y usaría su velocidad y poder para atacarlos desde la distancia sin dejar que se acercaran.
Usar velocidad
Como una pelota de playa
¡Y ella fue rápida! El piloto de pruebas y diseñador del F-14, Charlie Brown, dijo en el sitio web de Popular Mechanics en marzo de 2021: “Las especificaciones [de la Marina] eran Mach 2,34 [más del doble de la velocidad del sonido]. De hecho, conseguimos el avión para Mach 2, probado 5 [ aún más rápido], cuando vuelas un Phantom tiene una calificación de 2.0, pero cuando vuelas tan rápido es como estar sentado en una pelota de playa, no sabes en qué dirección irá así. Es sensible. En un F-14 es como sentarse en un Cadillac “.
Como una pelota de playa
Lanzamiento del misil más mortífero
Con su enorme alcance y su potente paquete técnico, este animal de aire resbaladizo no fue una tarea fácil. El piloto Paco Cherici dijo a Popular Mechanics: “El Tomcat era un enorme avión atrapado detrás de un enorme radar que fue construido específicamente para lanzar el misil aire-aire más mortífero de la población occidental, el AIM-54 Phoenix”.
Lanzamiento del misil más mortífero
Hit película
Un avión tan impresionante estaba destinado a atraer la atención del público. Y cuando los pilotos del F-14 fueron el foco del éxito Top Gun en 1986, se convirtió en una estrella. Después de que se emitió la película, la Marina se vio inundada de jóvenes que actuaban como aviadores que querían volar su propio Tomcat.
Hit película
Reglas del compromiso
Pero con este tipo de poder a tu disposición, necesitas mantener la cabeza fría. También necesitabas reglas de enfrentamiento, y en agosto de 1981 los pilotos de combate sabían cuáles eran. No estaban en guerra, por lo que no querían comenzar nada, pero tampoco necesitaban permiso para disparar si eran atacados.
Reglas del compromiso
Los libios
Entonces, cuando comenzó, los aviadores navales sabían que se enfrentarían a oponentes fuertes y bien armados. Los libios tenían su propio avión, p. Ej. B. de producción soviética, que iba desde el MiG-25 Foxbat con capacidad Mach 3 hasta el pesado Su-22 Fitter, así como los cazas franceses Mirage 5D y F.1.
Los libios
No son los mejores oponentes
Los aviones que encontraron los Tomcats fueron Sukhoi Su-22. Estos aviones fueron diseñados para moverse rápidamente cerca del suelo. Así que no eran exactamente los mejores oponentes para los Tomcats. Además, estos bombarderos no tenían el radar que necesitarían para el combate cuerpo a cuerpo moderno. En cambio, tenían un láser de tierra apuntando al frente.
No son los mejores oponentes
Pequeña pista
No obstante, estos aviones de estilo soviético eran populares en todo el mundo, principalmente porque sus alas extendidas significaban que solo necesitaban una pista pequeña. Con un potente motor y un extenso equipo electrónico, no eran aviones para principiantes, incluso si los sistemas a bordo ayudaban al piloto con el bombardeo y la navegación.
Pequeña pista
Buena elección
Y el Su-22 podría transportar una amplia gama de bombas y misiles de varios tamaños, lo que lo convierte en una amenaza para los buques de guerra. Aunque estaba destinado a bombardear, también podría usarse para reconocimiento aéreo. Así que fue una buena opción para espiar la ubicación del grupo de trabajo estadounidense.
Buena elección
Solo el principio
Pero cuando los libios intentaron por primera vez defender el portaaviones estadounidense en 1981, utilizaron un avión diferente. Enviaron el MiG-25 tan pronto como comenzó el ejercicio. No pasó mucho tiempo antes de que estos fueran ahuyentados por aviones de ambos buques de guerra, incluidos no solo los F-4J Phantoms, sino también los F-14. Y eso debería ser solo el comienzo.
Solo el principio
35 aviones
Pero, ¿qué hicieron los libios? Bueno, querían saber dónde están los portaaviones. Y los aviones de la armada actuaron como un escudo al mantenerlos fuera de este lugar a través del aire. Durante el 18 de agosto de 1981, los libios enviaron un par de aviones tras otro, un total de 35 aviones. Durante todo el día, ella y los estadounidenses navegaban por los cielos del Golfo.
35 aviones
“Ases negros”
Al día siguiente, los barcos estadounidenses volvieron a lanzar sus paracaídas aéreos. Entre ellos se encontraban dos Tomcats del escuadrón VF-41, apodados “Black Aces”. Estos aviones se dispararon desde la cubierta del Nimitz. Dada la velocidad y el rendimiento de los F-14, se les llamó “Fast Eagle 102” y “Fast Eagle 107”.
“Ases negros”
Larry “Música” Muczynski
Su patrulla inicialmente transcurrió sin incidentes. Pero eso cambiaría pronto. Los hombres a bordo de los aviones pondrían a prueba su entrenamiento. Los pilotos fueron Henry “Hank” Kleemann – asistido por el ingeniero de radar Dave Venlet -, el gerente de operaciones en Fast Eagle 102, y Larry “Music” Muczynski, quien voló Fast Eagle 107 – junto con James Anderson en el radar.
Larry “Música” Muczynski
Torpe
Kleemann, que es oriundo del extremo sur de Illinois, era un tipo bastante torpe al principio. Pero su formación en la Academia Naval pronto se deshizo de todas las aristas. Era musculoso y fuerte y, además de sus músculos, también tenía el cerebro necesario. Y se hizo un nombre por sí mismo obteniendo fácilmente sobresalientes antes de convertirse en piloto.
Torpe
Museo del Vuelo
Muczynski no era un piloto nato. No empezó hasta que se unió a la Marina. Pero es justo decir que le encantó. En 1981 cambió del Phantom a otra máquina. Estaba feliz por eso y dijo en el sitio web del Museo de Vuelo en 2018: “Fue un gran problema conseguir un Tomcat”. Con el cambio de avión vino un cambio de barco, y le encantó, aunque la comida en el Nimitz dejaba mucho que desear.
Museo del Vuelo
No feliz
En una conversación con Bert Kinzey para su libro F-14 A y B Tomcat in Detail and Scale, Muczynski describió lo que había sucedido en el Golfo. En primer lugar, los pilotos de Tomcat no estaban contentos. Su estación no había estado muy ocupada el día anterior. Y tampoco estaban exactamente interesados en quedarse atrapados allí demasiado tiempo. Entonces se les ocurrió un plan.
No feliz
El camión cisterna
Muczynski explicó: “Estábamos pensando en cómo podríamos alejarnos de esta estación e ir a otro lugar. Habíamos decidido que tan pronto como hubiéramos alcanzado nuestra llamada carga de combustible de combate, pediríamos una liberación en la estación, ir Volver, conocer al camión cisterna y luego rendirse iría a otra estación “.
El camión cisterna
Spot en el radar
Tres cuartos de hora después de comenzar su patrulla, los dos gatos machos estaban casi listos para poner en práctica su plan. Pero luego descubrieron un objeto desconocido. Venlet vio una marca en su radar. Habían escaneado un aeródromo libio y desde allí algo se había elevado en el aire. Poco después, Anderson también tenía el objetivo en su pantalla.
Spot en el radar
20.000 pies
Los libios no dudaron mucho. Vinieron directamente a por los gatos machos. Se elevaron a 20.000 pies, la altitud a la que volaban los F-14. Pronto alcanzaron una velocidad de 540 nudos y, mientras Kleemann y Muczynski maniobraban, los pilotos libios siguieron sus movimientos. Muczynski tenía claro que sus oponentes estaban siendo controlados por el control terrestre. ¡Cosa aterradora!
20.000 pies
500 nudos
No había forma de que los aviones estadounidenses volaran más rápido que los libios. Así que pusieron sus posquemadores al máximo. Los gatos machos pronto volaron a 500 nudos. Los dos grupos de aviones se acercaron cada vez más cuando sucedió algo que los estadounidenses no esperaban.
500 nudos
Comandante Kleemann
Muczynski lo describió de esta manera: “Cuando el comandante Kleemann estaba a unos 500 pies al frente y 500 pies por encima de ellos, extendió su ala izquierda para volar directamente sobre la sección para poder identificarla visualmente. En este punto, el lado izquierdo del fue encendido. Avión libio líder con una gran llama encendida cuando se encendió el motor del cohete “.
Comandante Kleemann
El proyectil
Con Muczynski al costado del avión que había lanzado el misil, tenía una mejor vista de lo que estaba pasando. Y parecía que podía acercarse cuando el misil se dirigía hacia su avión. Sin embargo, el avión no parpadeó. Le dijo a Kinzey: “También quedó claro de inmediato que ninguno de nosotros sería alcanzado por el misil, por lo que no nos molestó a ninguno de los dos”.
El proyectil
Suelta para atacar
Pero ahora que habían disparado, los libios se habían apuntado a sí mismos. Las reglas de enfrentamiento significaron que los F-14 fueron autorizados inmediatamente para atacar. Muczynski dijo: “El comandante Kleemann también había atacado al líder al principio, pero cuando vio que me estaba acercando a él, se volvió hacia el compañero”.
Suelta para atacar
Había un problema
Kleemann se colocó rápidamente detrás del Su-22. Sin embargo, hubo un problema. Tan temprano en el día el sol todavía estaba bajo. Por lo tanto, según Muczynski, “el wingman pasó […] volando a través del sol cuando hizo su fuerte giro a estribor. Así que el comandante Kleemann esperó su disparo hasta que dejó el sol detrás de él.
Había un problema
Diablos golpe
Luego, Kleemann disparó un AIM-9L Sidewinder al instalador. Muczynski dijo: “El misil avanzó, luego hizo un giro de 90 grados y golpeó el avión en la cola … El avión comenzó a rodar, el paracaídas de remolque se abrió y el hombre inmediatamente salió expulsado. Consiguió un buen paracaídas y cayó”. Pero, ¿cómo le iría a Muczynski?
Diablos golpe